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El Coche
Ekintza Zuzena
VIVIMOS en una sociedad de consumo, en la cual el bienestar se entiende como nivel de consumo. Los cientos de anuncios que recibimos diariamente condicionan nuestra felicidad a un mayor consumo que debe ser incrementado progresiva e ilimitadamente para que la cadena continue.
En la cumbre del consumo esta el coche. El sistema ha dado al coche un poder enorme que crea estatus social, se le supone un instrumento de libertad y llega a formar parte de la imagen de la persona que lo posee.
Esta sociedad solo valora el triunfo (economico, profesional) y por eso resulta inaceptable no poseer coche. Dentro de los valores sociales actuales quien no tiene coche es porque no tiene poder adquisitivo suficiente y eso supone haber fracasado. Así, el coche se ha convertido en la mejor manera de demostrar que no has fracasado y, por tanto, en algo necesario dentro de los actuales valores sociales.
En las proximas lineas trataremos de desenmascarar la verdadera realidad del automovil, presentando los problemas economicos, medioambientales, humanos y para todos los seres vivos, que supone el uso del coche privado, analizando a su vez las "supuestas" ventajas que se le atribuyen.
PROBLEMAS ECONOMICOS
El principal problema economico del coche privado es su alto coste energetico y la presion de este sobre el planeta, ya que el consumo desmedido de materias primas y energias no renovables y limitadas (los denominados en economia bienes escasos) esta creando grandes interrogantes acerca de la riqueza y el desarrollo de la vida en el futuro.
Pero no es necesario mirar al futuro para descubrir los costes economicos que va a suponer el actual uso indiscriminado del coche; hoy mismo ya estamos pagando elevados costes:
- Son enormes los costes de propaganda, informacion y control del trafico, para tratar de disminuir el alto numero de accidentes, ocasionados en muchas ocasiones por el exceso de coches en carretera.
- El coste anual en infraestructura de carreteras es enorme. El Ministerio de Obras Publicas y Transportes ha publicado que para el periodo 1994-2007 la inversion en carreteras sera de unos 6 billones de pesetas. Dado que estas cantidades son imposibles de acometer, ni destinando mas gasto pu'blico a la inversion, se recurrira a la financiacion via privada a traves de impuestos adiciones y tasas especificas a usuarios. Asi, se potencia el transporte por carretera, discriminando otros medios como el ferrocarril, para el cual los Presupuestos Generales reducen brutalmente la inversion.
- El coste economico que supone el gran numero de accidentes en carretera para el sistema sanitario y para las compañias de seguros asciende, segun estimaciones de la Direccion General de Trafico, a un billon de pesetas anuales.
- Es vergonzoso el gasto publico generado por el coche privado, si pensamos en las personas que pasan hambre en el mundo, para que en los pai'ses ricos luzcamos coche nuevo. Pero no es despreciable tampoco la carga economica que soporta cada automovilista. A pesar de lo que se suele argumentar, el automovil resulta ser un medio de transporte muy caro. El gasto anual medio de un automovil, sumando seguros, gasolina, impuesto de circulacion, de aparcamiento, peajes, mantenimiento, averias, accidentes, multas, el precio de venta... alcanza facilmente el medio millon de pesetas, por lo que se triplica el gasto ocasionado en hacer esos mismos traslados usando transporte publico.
PROBLEMAS ECOLOGICOS
- El problema ecologico mas importante es el efecto invernadero, ocasionado por la expulsion de Co2 a la atmosfera como consecuencia de la quema de combustibles fosiles y que esta provocando el calentamiento de la tierra. El transporte motorizado es uno de los principales responsables, ya que se calcula que en la CE la contribucion del transporte a la emision de C02 es del orden de la cuarta parte del total.
- El uso del coche, en los pai'ses de la CE, es el responsable del 50% de las emisiones de NO (oxido de nitrogeno), que contribuye a la formacion de las llamadas "lluvias acidas", que destruyen los bosques y acidifican los suelos y el agua.
- El transporte motorizado tambien contribuye a la contaminacion general de la atmosfera. En el aire de una ciudad como Madrid, sus emisiones suponen el 88% del monoxido de carbono, el 75% de los oxidos de nitrogeno, el 95% de los hidrocarburos inquemados y el 11% de los oxidos de sulfuro, adema's de la emision anual de 380 Tm de plomo.
- De entre los problemas de contaminacion en las zonas urbanas hay que señalar tambien el ruido y las vibraciones, que impiden la concentracion, crean problemas de estres y de insomnio y pueden afectar seriamente a la capacidad auditiva. Pero un coche no contamina solo durante su uso. La vida de un coche supone extraer materias primas, transportarlas, ensamblarlas, uso y mantenimiento, y por fin el desguace. Asi, antes de que cada autom'vil haya rodado 1 km, ya ha ensuciado directa o indirectamente 922 millones de m3 de aire con materias nocivas en valores limite; ha arrojado casi 15 Tm de anhidrido carbonico y ha deglutido la energia equivalente a 5000 litros de petroleo. Segun el Instituto Medioambiental y de pronosticos de Heidelberg, en Alemania, un solo vehiculo consume en toda su vida tanta energia como la que gasta (calefaccion, electricidad y transporte publico) una persona occidental en 6 años o un hindu en 76 años.
- Por otro lado, se puede decir que donde llega la carretera llega la basura. Esto es especialmente evidente en las pistas forestales abiertas para el uso de coches. Alejados de estas pistas podemos disfrutar de parajes mas cuidados a los que la gente se dirige con mas respeto. En las zonas accesibles con coche se vierten mas basuras, se contaminan rios para lavar los coches... Llegar con coche al monte, sin vivir el esfuerzo de la subida, hace que se piercla consciencia real de donde se esta, haciendo que la gente se comporte como en la ciudad.
PROBLEMAS HUMANOS
El problema mas evidente es el de la salud. Las emisiones contaminantes descritas anteriormente provocan en los seres humanos afecciones broncopulmonares, alergias, propension al cancer (hidrocarburos inquemados), estres, sordera debido al ruido) y otros problemas asociados a la falta de ejercicio que indirectamente pueden ser achacados al uso del coche privado.
El coche, lejos de liberar,- como quiere hacernos creer la publicidad, esclaviza y crea una fuerte dependencia economica y psicologica. De la dependencia economica ya hemos hablado; la psicologica es mas compleja. Nos referimos a ese vicio que crea el coche, de tal manera, que luego se le hace imposible ir a cualquier sitio, por cerca que este si no tiene el coche disponible.
El coche es causa y consecuencia de un modelo de vida en el que no se sabe andar sin prisas. Se usa el coche para llegar antes, aunque luego no se sepa que hacer con el tiempo ganado La prisa tiene su enfermedad asociada el estres, y el coche no hace sino mover esa rueda.
Pero incluso esa idea de que el coche nos hace ganar tiempo es erro'nea. Y si no, echemos un vistazo al trafico en las grandes ciudades, que ademas de provocar la lentitud de todos los transportes (publicos y privados) empeora nuestro alterado sistema nervioso.
Al uso del coche privado tambien se le puede achacar la potenciacion del egoismo, del individualismo y la insolidaridad, ya fuertemente arraigados en nuestra sociedad. Basta ver los gritos e insultos que se hacen habituales entre automovilistas en momentos de atasco, la falta de paciencia e incluso de cuidado de los automovilistas con respecto a peatones y ciclistas; o simplemente el hecho de que casi todos los coches se muevan con una o dos personas, cuando tienen capacidad para cinco, ya es prueba del individualismo que fomenta el coche. El coche exalta lo "mio" frente a lo "nuestro". Hace que cada vez se busque con mas deseo el espacio particular, individualizado y separado de los demas.
Asimismo, correr en "mi coche" crea en los conductores una sensacion de fuerza y poder, que se vuelve en insolidaridad frente a los demas seres aq uienes se les causa daño (contaminacion, atropellos...) y estimula las demostraciones de fuerza frente a, por ejemplo, otros automovilistas que no alcanzan tanta velocidad.
Dado que el coche es muestra del estatus social, fomenta tambien la competitividad. Asi, los nuevos modelos superan a los antiguos en velocidad, tamaño, etc., y cada cual tratara de tener el mejor coche dentro de sus posibilidades, ya que esto le dara una imagen de mayor prestigio frente a sus vecinos. Esto hace que se sobrevalore lo material frente a lo que realmente es una persona, deshumanizando nuestras relaciones.
Por lo tanto, no se puede hacer una critica a la deshumanizacion de la sociedad de consumo sin hacer referencia a la importancia del papel que juega el coche en este sistema.
La estructura de redes de transporte afecta a la organizacion del espacio. Se potencian sistemas de transporte que unen los principales nucleos urbanos marginando grandes regiones y concentrando cada vez mas la poblacion en unos pocos nucleos.
Los grandes nucleos urbanos se estructuran mas en funcion de los transportes motorizados que de sus habitantes. Se hacen depender las vias peatonales de las automovilisticas, discurriendo siempre unidas, sin ninguna separacion, con lo cual los peatones sufren una alta concentracion de toxicos y de humos de forma directa mientras caminan, y ademas se invierte mucho mas en infraestructura que en zonas verdes que absorvan los humos.
En las grandes ciudades la politica de fomento del automovil ha determinado la configuracion de un modelo de ciudad menos compacta y con mayor segregacion de usos. Asi se crean areas residenciales en la periferia, mientras las actividades urbanas se concentran en el centro, separando al individuo de su centro de trabajo, estudio, lugares de ocio o compra, y obligandole a aumentar sus necesidades de transporte, con lo cual el modelo se realimenta.
Este modelo margina a quienes no poseen coche, ya que al potenciarse este, y ser cada vez mas las personas que usan su propio coche, los transportes reducen e incluso eliminan lineas y servicios y el masivo uso del coche particular en la ciudad produce importantes problemas, de atascos, viendose el autobus atrapado en ellos y sufriendo los usuarios largas esperas y un excesivo tiempo en el trayecto.
Es necesario destacar de nuevo el coste humano del actual sistema de transporte. Cada año mueren 50.000 personas y alrededor de 150. 000 son heridas en las carreteras de la CE. El coste social y el drama humano que esto conlleva nadie lo ha evaluado ni parece ser algo que preocupe excesiva mente.
PROBLEMAS ANIMALES
Uno de los principales problemas causados a los animales por el fomento y la construccion de carreteras (necesidad creada por el uso masivo del coche privado) es que en la mayoria de los casos suponen barreras infranqueables para la fauna, fragmentando y separando a los grupos. Esta demostrado que la incomunicacion de las poblaciones entre si es el primer paso hacia la extincion de la especie. El aislamiento obliga a los animales a la endogamia, la cual produce trastornos en la reproduccion y una elevada mortalidad juvenil. Ademas, este aislamiento produce una perdida de la variabilidad genetica, que hace que las taras geneticas se hagan mas frecuentes con el riesgo que esto supone para los individuos y para la especie. La poblacion sera menos apta para adaptarse a los cambios del medio, y al perder la estructura inmunologica heterogenea se hace mas vulnerable a las enfermedades.
Ademas, este aislamiento puede llevar a la hibridacion de las especies sal vajes con especies asilvestradas por el abandono de estos animales (perros, gatos...) en el campo. Asi se dan hibridaciones entre gatos salvajes y gatos domesticos,-o entre lobos y perros, provocando una progresiva degeneracion de las especies salvajes.
Otro grave trastorno para la fauna es la limitacion de su territorio. La carretera corta tierras, reduciendo el habitat de muchos animales y dificultando su supervivencia, al ser mas pequeño su espacio de pasto, caza, etc.
La carretera tambien impide la recolonizacion de un territorio por individuos de otras areas, cuando por razones medioambientales (sequia, falta de alimento, inviernos severos, etc.) o humanos (envenenamientos, incendios...) una poblacion se ha reducido dra'sticamente o ha desaparecido.
Asi', la carretera al impedir que individuos de otras areas recolonicen la zona, imposibilita la recuperacion de esa area y de su ecosistema.
Un problema importante para la fauna son tambi'n los atropellos. La Coordinadora de Organizaciones de Defensa Ambiental ha desarrollado un informe que revela que diariamente, solo en las carreteras del estado, mueren arrollados 27.000 animales, muchos de ellos pertenecientes a especies amenazadas, como el lince, el lobo, el buitre negro o el camaleon.
Otro problema asociado al uso del coche es la experimentacion animal. hay compañias, como la General Motors, que emplean animales vivos en pruebas que pretenden simular accidentes de coche. Durante los ultimos diez años, la General Motors ha matado unos 20. 000 animales en tests sin ningun sentido que hacen sufrir verdaderas atrocidades a seres inocentes.
ALTERNATIVAS: EL TRANSPORTE PUBLICO
Es necesario que se provea de todos los servicios a los barrios para romper la centralizacion de servicios que prima en las grandes ciudades. Se trata de apoyar los pequeños comercios de tu barrios frente a los hipermercados y grandes almacenes, que dado su tamaño, se situan alejados y estimulan el uso del coche.
Las ciudades podrian ser mucho mas acogedoras si no fuese por el trafico y el caos circulatorio y la contaminacion que provoca. El acondicionamiento de carriles para bicicletas, de mas zonas peatonales que esten separadas de la carretera por hileras de arboles, mas zonas verdes,... no harian necesaria la creacion de zonas residenciales para escapar de los ruidos y del caos de una gran ciudad, y que ademas, lejos de solucionar el problema lo agravan, ya que provocan el crecimiento de la propia ciudad, el fomento del coche.
Por supuesto, una solucion facil y efectiva es el uso del transporte publico. Esta solucion seria especialmente efectiva en las grandes ciudades, que reducirian su trafico y con ello, ademas de una disminucion de la contaminacion y los ruidos, se mejoraria el servicio publico (al haber menos circulacion de vehiculos) y este se haria mas barato y eficaz.
Detras de la idea de abandonar el coche particular para hacer uso del transporte publico colectivo esta tambien un cambio en nuestros habitos: evolucion hacia un modo de vida que rechace el consumismo y que busque la armonia con el medio y con el resto de seres vivos que pueblan el planeta, entre ellos, nosotros mismos, los seres humanos.